熊本の旅　　　　熊本市

熊本城
くまもとじょう
熊本県熊本市本丸1ー１
Tel 096-352-5900

日本三名城の一つに数えられる熊本城は、天正１６年(1588)、肥後半国の領主として熊本に本拠を置いた加藤清正によって築かれました。築城は慶長６年(1601)に始まり、同１２年(1607)に完成したといわれています。３つの天守閣、４９の櫓、１８の櫓門と２９の城門を持つ堂々たる城郭です。武者返しと呼ばれる美しい曲線を描く石垣も見事です。

戦国初期、熊本城の前身の隈本城主は菊池一族の出田（いずた）秀信でした。その後、鹿子木親員（かのこぎちかかず）が隈本を治め、城親冬（じょうちかふゆ）に代わりました。豊臣秀吉の九州平定の後は佐々成政に与えられました。肥後一国の統治に失敗した成政は切腹させられ、天正１６年（1588）加藤清正が城主になりました。

２７歳の若武者、清正は、肥後国衆一揆で乱れ果てた領土を平定し、熊本市民に清正公（セイショコ）さんと今でも呼ばれ親しまれるほど偉業を成し遂げました。城下町の整備のほか、各河川の治水事業や干拓などを行い、神様としても祀られています。「隈本」が、現在の「熊本」に変わったのもこの時です。虎を退治したという朝鮮への出兵は入国４年後のだったそうです。

加藤清正の父、清忠は美濃齋藤氏に仕える武士でした。清正は、永禄５年（1562)、尾張国愛智郡中村（現在名古屋市）に生まれ、同郷で親戚ともいわれる豊臣秀吉に仕えました。最初の戦功は天正９年(1581）の鳥取城攻めだったそうです。その後、幾多の戦で勇猛果敢に戦い武功をあげました。賤ヶ岳の戦いでは七本櫓の一人として全国に武勇を轟かせました。

熊本城は加藤清正以後、加藤家２代（４４年）、細川家１１代（２３９年）の居城となりました。明治１０年(1877)の西南の役に際しては、薩軍を相手に５０日余も籠城し、難攻不落の城として真価を発揮しました。

しかし薩軍総攻撃の２日前、原因不明の出火と折からの強い風にあおられて大・小天守閣をはじめ多くの櫓や建物を焼失してしまいました。現在の天守閣は昭和３５年(1960)、熊本市によって再建されたものです。焼け残った宇土櫓や東竹之丸の櫓群は国指定重要文化財になっています。

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