北海道・宗谷の旅　　　　枝幸郡浜頓別町

クッチャロ湖
くっちゃろこ
北海道枝幸郡浜頓別町クッチャロ湖
Tel 01634-2-2345

クッチャロ湖は周囲２７ｋｍの海水湖です。平均水深１．５ｍと浅く標高が低いため、約３ｋｍ離れたオホーツク海の海水が、満潮になると入り込みます。大沼（長径５．５ｋｍ）、小沼（長径３．０ｋｍ）、ポン沼からなり、細い水路によってつながり、変形した瓢箪型をしています。

クッチャロ湖の語源は、アイヌ語で「トー・クッ・チャロ」「沼の水が流れ出る口」「というような意味になるそうです。湖から出る水がクッチャロ川を流れ出るので、湖と川の合流点を意味する言葉が、いつのまにか湖全体を指すようになったようです。

弟子屈町にある屈斜路湖は語源が同じですが、クッチャロ湖とは全然関係がなく、最近付けられたようです。江戸時代の探検書・古地図には「クスリ・トー」という名前の湖だったそうです。

白鳥の湖といわれるように、春と秋の渡りの季節に、数千羽のコハクチョウと数万羽のカモ類が観察できます。コハクチョウは天塩川・石狩平野を移動しながら、本州の越冬地へ渡っていきます。

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