群馬の旅　　　　　　安中市

めがね橋（碓氷第３アーチ）
めがねばし（うすいだい３あーち））
群馬県安中市松井田町坂本

めがね橋は信越線アプト式鉄道時代に使われた第３橋梁です。橋梁は第２橋梁から第６橋梁までの５基が残っていて、「碓氷峠鉄道施設」として国の重要文化財に指定されています。

鉄道は碓氷の急峻を越えるためドイツのハルツ山鉄道のアプト式が採用されました。橋梁の設計者はイギリス人のパゥネル技師らです。明治２５年（1892）１２月に竣工され２６年にかけて建設されました。煉瓦造りのアーチ橋で長さは８７．７ｍ、高さは３１ｍあります。

こう配は１０００分の６６．７という旧国鉄最高のこう配です。昭和３８年９月に速度改良のため廃止になりました。優れた技術と芸術的な美しさは今なおその威容を残しています。

明治政府は最重要の輸出品だった生糸産業の振興と、東日本の兵員を輸送するためこの鉄道を完成させました。

５００人以上の犠牲者を出しながら、わずか２年間の工期でこの大工事は出来上がったのです。

現存する１２のトンネルの入り口はすべて違ったデザインになっています。基本的にはレンガ積みですが切り石も巧みに組み合わせ、特異な外観になっています。

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